노후에 대한 고민은 어려운 문제다. 우리는 ‘잘 늙고’ 싶어하고, 노후에 무엇이 중요할지 알고 싶어 한다. 하지만 막상 우리가 하는 행동들을 살펴보면 자신을 이미 노인으로 여기면서 결핍을 미리 예견하고, 노년기를 매우 여러 단계로 이루어져 있다는 사실을 잊고 노년기 자체를 일반화해 버린다.
또한 노후에 관한 생각을 아예 하지 않으려고 하거나, 자신을 이미 아주 늙은 사람으로 여기며 심지어는 죽음까지도 생각한다. 그 결과 삶이 펼쳐지는 지금 이 순간이 어둡게 가려진다. 이에 대해 세네카는 자신의 저서 에서 내일에 매달린 기대가 오늘을 파괴한다고 지적한다.
그 반대도 마찬가지다. 오늘의 두려움은 미래를 현재보다 더 암울하게 그리는 상상력을 발동시킨다. 현재에 대한 두려움은 미래를 열어 두지 못하게 하고, 어려움에 유연하게 대처할 여지를 주지 않을 뿐만 아니라 놀랍도록 좋은 경험을 할 여지도 주지 않는다.
우리가 두려움없이 노년에 도달하기 위해 노후 대비를 한다면 삶의 한 구간을 소중히 여기지 못하고 그 가치도 보지 못하는 결과로 이어질 수 있다. 미래의 불행을 가능한 한 피하려고 애쓰면서 미래을 최대한 통제하려고 하기 때문이다.